In het najaar van 2022 kwam het NJA via Volkskrant journalist Erik van den Berg te weten dat de Amsterdamse fotograaf Tony Thijs in zijn huis in eenzaamheid was overleden. Er waren geen erven, wel enkele vrienden waarvan een persoon de sleutel van zijn huis had en aan wie Thijs de zeggenschap over zijn foto-archief en bezittingen had overgedragen. De chaotische levenswandel van Thijs, die uit te verhalen van de vrienden kon worden opgetekend, bleek in zijn huis tot een ‘chaotische’ situatie geleid te hebben.
De vrienden echter, wisten te vertellen dat het werkarchief van Thijs mogelijk op een vliering kon staan.

Thijs fotografeerde veel jazz, wereldmuziek, theater en dans. Voor zover we hebben kunnen herleiden betreft het werkarchief voornamelijk de jaren 1980-1990. Geholpen door adviezen van jazzfotograaf Jan Willemse debuteerde Thijs begin jaren tachtig als fotograaf in onder meer Trouw, het dagblad waarvoor hij jarenlang een journalistiek koppel vormde met muziekrecensent Frits Lagerwerff. In 1985 leerde Thijs de grafisch ontwerper en beginnende fotograaf Camilla van Zuylen kennen, die veel opstak van zijn vakkennis en ervaring. Hun vriendschap leidde ertoe dat Thijs zijn huurkamer bij een hospita opzegde en introk bij Van Zuylen, die later haar eigen weg volgde en zich tot een prominente muziekfotograaf ontwikkelde.

Eind jaren negentig raakte Thijs geïnteresseerd in computertechniek en verdween de fotografie geleidelijk uit zijn leven.

Urgentie en Omissie
Thijs had geen familie en geen financiële middelen en is op kosten van de gemeente begraven. Zijn huisraad zou worden afgevoerd door een ontruimingsbedrijf.
Namens het NJA hebben Frank Jochemsen en Jan Brouwer een oriënterend bezoek gebracht aan het huis om het werkarchief te zoeken.
Een tweede bezoek volgde en zo goed en zo kwaad als het ging, hebben ze een gedeelte van het archief THIJS uit een onbeschrijfelijke wanorde op een vliering tevoorschijn gehaald.

Ten kantore van het NJA is door vrijwilligers Arne Wolfswinkel, (jazz)fotograaf Pieter Boersma en Camilla van Zuylen-Swats enige ordening in de chaos aangebracht.

• 1630 zwart/wit negatiefbladen
• ± 1800 kleurendia’s

Fotografie uit de periode 1980-1990 ontbreekt goeddeels in de collectie van het NJA, waarin het zwaartepunt ligt op de periode in en rond de oorlog.
Daarom was het voor het NJA dan ook zonneklaar dat we het Archief Thijs zo snel mogelijk moesten redden.  Het archief leverde direct al fotografie op voor diverse  NJA-publicaties

Fascinerend, het is bijna Kunst!

Tony Thijs was een absolute chaoot. In de chaos bevond zich ook een koffertje.
De achtergrond van de inhoud daarvan is een volstrekt raadsel: 50 a 60 6×6 en kleinbeeld diafilms, ontwikkeld maar onbelicht (een onbelichte diafilm is ontwikkeld zwart)
Een mooi plaatje levert het WEL op!